La nueva variante de covid19 sudafricana fue identificada como B.1.1.529, y tiene unas 30 mutaciones en la proteína espicular, lo que podría afectar la facilidad con que se trasmite entre la gente.
La detección de esta nueva variante de covid19 en Sudáfrica, identificada como B.1.1.529, generó una gran preocupación entre la comunidad científica, porque ésta presenta más de 30 mutaciones, que si bien algunas ya se habían observado en otras variantes, como la beta, esta es la primera vez que se ven juntas.
Los científicos sudafricanos, identificaron una nueva versión del covid, que según ellos es la que provocó un brote reciente en Gauteng, la provincia más poblada de ese país.
Señalando, que no está claro dónde surgió la nueva variante, pero fue detectada inicialmente en Sudáfrica y también se la ha visto en viajeros a Bélgica, Botsuana, Hong Kong e Israel.
Joe Phaahia, ministro de Salud de Sudáfrica, señaló que la variante está vinculada con el aumento exponencial de casos en los últimos días, aunque los expertos tratan de determinar si ésta, llamada B.1.1.529, es realmente la causa.
Los nuevos casos registrados diariamente en Sudáfrica, aumentaron de 200 la semana pasada a dos mil 465. Por lo que, científicos estudiaron muestras de virus y descubrieron la nueva variante.
Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud(OMS), convocó a un grupo de expertos para estudiar los datos sudafricanos.
¿Por qué preocupa a los científicos la nueva variante?
La nueva variante parece tener un número elevado de mutaciones, al menos unas 30, en la proteína espicular, lo que podría afectar la facilidad con que se trasmite entre la gente.
Sharon Peacock, quien ha liderado la secuenciación genética del covid, en la Universidad de Cambridge, dijo que los datos conocidos hasta ahora indican que la nueva variante tiene mutaciones “congruentes con la elevada trasmisibilidad”, pero aclaró que “aún no se conoce el sentido de muchas de las mutaciones”.
Por su parte, el virólogo Lawrence Young, de la Universidad de Warwick, explicó que la variante es “la versión más fuertemente mutada del virus que hemos visto hasta ahora”.
También el doctor Anthony Fauci, principal especialista en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, dijo que las autoridades estadounidenses se comunicarán con sus colegas sudafricanas en las próximas horas para conocer más detalles, pero que no había indicios de que la variante haya llegado a Estados Unidos.
¿Cómo surgió la nueva variante?
El coronavirus sufre mutaciones al extenderse y muchas variantes nuevas, incluso las que presentan alteraciones genéticas preocupantes, simplemente se extinguen.
Los científicos, estudian las secuencias del covid en busca de mutaciones que pudieran volver la enfermedad más transmisible o letal, pero para ello no basta mirar sólo el virus, deben comparar el patrón de la enfermedad en los brotes con las secuencias genéticas. Determinar la existencia de una relación; y esto puede tomar tiempo.
¿Qué sucederá con la nueva variante de covid?
La Organización Mundial de la Salud(OMS), convocó a un grupo de expertos para decidir si conviene designar a la nueva variante como de interés o de cuidado. En ese caso, probablemente la llamarán con una letra del alfabeto griego, de acuerdo con el sistema vigente.
Las variantes de interés, tienen cambios genéticos que se sabe que afectan la trasmisibilidad y la gravedad del mal y fueron identificadas como la causa de racimos significativos en varios países.
Las variantes de cuidado, son las que se trasmiten más fácilmente, causan un mal más grave o restan eficacia a las herramientas actuales.
Hasta el momento, la delta es de lejos la variante más transmisible del covid.
