Aterriza nave SpaceX Marte, pero ¡estalla de nuevo!

Boca Chica, Texas. – (Agencias) Dos vuelos espectaculares, dos aterrizajes forzosos espectaculares y un tercero que fue casi el encanto. SpaceX lanzó, el miércoles, otro vuelo del Startship, o Nave Estelar, una enorme nave espacial de última generación con la que Elon Musk pretende llegar a Marte.

Voló, volvió y aterrizó de una sola pieza, y luego, una gran iluminación acompaño la explosión de la nave minutos después del exitoso aterrizaje.

De acuerdo con The New York Times, era ya la tarde del miércoles en el sitio de lanzamiento en Boca Chica, cerca de Brownsville, en el estado de Texas, cuando el último prototipo, designado con el SN10, despegó.

La nave, con su acero inoxidable, se vestía de purpura mientras ascendía poco más de 10 kilómetros, muy por debajo de las alturas orbitales que SpaceX pretende un día recorrer.

Era el segundo lanzamiento del día. El primero, tres horas antes, fue abortado solo una fracción de segundo antes del despegue.

Se habían encendido ya los motores, pero fueron apagados luego que una computadora detectara un empuje mayor en uno de los motores.

Los ingenieros del vuelo decidieron que el problema no era significativo, así que recargaron el combustible, restablecieron el software y lo intentaron de nuevo.

Cerca de las 6:15 p.m. hora del Este, los tres motores volvieron a encenderse, para, esta vez, permanecer hasta así hasta el despegue.

La nave se alzó sobre el cielo de Texas y, de acuerdo con el diseño, se comenzaron a apagar uno por uno los motores conforme se acercaban a la altitud programada de poco más de 10 kilómetros.

“Muy agradable, muy agradable”, iba narrando John Insprucker, un ingeniero de SpaceX encargado de narrar en la web de la compañía.

Entonces, el Startship se colocó en una posición horizontal, la panza flotando en la atmosfera, e inició su caída controlada. En seguida, la Nave Estelar encendió sus motores de nuevo para colocarse de manera vertical, y descendió suavemente hasta el suelo.

Cuando se disipó el humo, el SN10 seguía de pie, pero un poco inclinado. Insprucker declaró, emocionado, el éxito de la prueba.

Mientras que los otros dos terminaron explotando antes, este aterrizó en una sola pieza. Pero las piernas mecánicas le habían fallado, estaba recargado en la plataforma.

 «El punto clave del vuelo de prueba de hoy era recopilar los datos sobre el control del vehículo mientras re-entraba”, dijo Insprucker en el webcast. «Y tuvimos éxito en hacerlo”.

Uno minutos después, cuando comenzaban las operaciones de recuperación del vehículo, vino la explosión, lanzando al cohete de nuevo al aire.

Una fuga en un tanque propulsor puede haber causado la explosión.

El 2 de febrero se realizó la prueba anterior. En ese momento, SpaceX tenía un choque con la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), quien se encarga de regular los lanzamientos al espacio, por el lanzamiento de la primera prueba en diciembre del Startship.

Resulta que, de acuerdo con la FAA, no se había autorizado el lanzamiento. Sin embargo, la empresa SpaceX alegó que había solicitado una extensión para llevar a cabo el lanzamiento, a pesar de que no demostró que la onda de presión que se pudiera generar por una explosión n caso de una falla no representaría algún peligro para la gente.

Después de una investigación, la F.A.A. permitió a SpaceX seguir adelante con el lanzamiento de febrero. Cuando ese vuelo terminó en otro accidente, la agencia volvió a pedir una investigación, que parece haber procedido con menos dificultades. La agencia concedió la aprobación para la prueba el miércoles.

De acuerdo con The New York Times, la compañía de Elon Musk se ha convertido en una de las empresas privadas más valiosas en el negocio de los lanzamientos privados.

Sus cohetes Falcon 9 se han convertido en un caballo de batalla dominante en el área de poner en orbita a los satélites.

Lleva la carga de manera rutinaria a la Estación Espacial Internacional, y ya llevo a los astronautas dos veces en 2020. Se han peleado más viajes este año.

Sin embargo, son michos los escépticos aún sobre su afirmación de que la compañía esta cerca de enviar una nave a Marte, debido a que estableció plazos de manera repetida para el SpaceX que resultaron demasiado optimistas.