Internacional

EUA: la desigualdad y el mayor número de muertes por Covid

Estados Unidos es un país con una gran desigualdad de ingresos, mala salud, y marcadas divisiones políticas, lo que ha generado resultados sombríos

Washington, D.C. – (Agencias) Todos pudieran pensar que una de las naciones más desarrolladas y quizá la nación número uno, tendría en estos momentos una ventaja sobre los demás en la solución de la pandemia. Una nación que se jacta de tener el mayor poderío económico y que su influencia mundial se impone, vive su propia desigualdad en el mayor número de muertos por Covid en el mundo.

Estados Unidos ha registrado más de 900,000 muertes por Covid-19, la cifra más alta que cualquier país. Ese número equivaldría a la decimoquinta ciudad más poblada, más que San Francisco, Boston o Washington D.C., una ciudad fantasma que crece todos los días.

De acuerdo con Melodía Schreiber, articulista del periódico inglés The Guardian, Estados Unidos también tiene la tasa más alta de mortalidad que cualquier país de los considerados ricos, y con casi la mitad después de la aparición de la vacuna.

La respuesta del país a la pandemia no ha sido de manera sostenida y proactiva como un país unificado. En cambio, gran parte de la culpa y la responsabilidad recae en los ciudadanos. Estados Unidos es un país con una gran desigualdad de ingresos, mala salud, y marcadas divisiones políticas, lo que ha generado resultados sombríos.

“Todos esos factores ponen a las personas en mayor riesgo de muerte por covid”, según Megan Ranney, médica de emergencias y decana académica de salud pública en la Universidad de Brown. Las vacunas se han retrasado en comparación con otros países ricos. El sistema de salud ya era precario cuando comenzó a ser golpeado, ola tras ola, por la pandemia, de acuerdo con Schreiber.

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Megan Ranney

Otros países, que también tuvieron altas tasa de mortalidad en las primeras olas, han tenido menos muertes por la variante ómicron. En Estados Unidos, la variante ómicron ha dejado más muertes que la variante delta en el otoño del 2021. El mes de enero de este año ha sido uno de los más mortíferos de toda la pandemia.

La administración Biden pretende imitar el regreso a la normalidad de otros países, a pesar de la situación marcadamente diferente en hospitalizaciones y muertes, que todos los días casi alcanzan en número de victimas de los ataques del 11 de septiembre, de acuerdo con The Guardian.

“Todos esos factores ponen a las personas en mayor riesgo de muerte por covid”, dijo Megan Ranney.

Mapa de pobreza EUA

Alrededor del 64% de los estadounidenses están vacunados, y solo el 48% de estos han recibido la tercera vacuna de refuerzo, a pesar de la amplia oferta de vacunas. “Para un país que tiene una estrategia de solo vacunas, no somos muy buenos vacunando”, dijo William Hanage, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y codirector del Centro de Dinámica de Enfermedades Transmisibles.

«Hay grandes partes del país que no están vacunadas a niveles más altos… y eso empeora por el hecho de que con Ómicron, para obtener una protección realmente buena, también necesita ser reforzado».

Pero también existe otro factor: el acceso a la vacuna. Las personas de niveles económicos altos tiene mucha posibilidad de vacunarse, pero la personas de bajos recursos y de comunidades de minoría racial han están luchando por vacunarse y tener el tiempo libre para recuperarse de los efectos secundarios.

De los estadounidenses no vacunados, entre el 15% y el 20% de ellos, dicen que estan interesados en recibir la vacuna, dijo Hanage, el problema es que simplemente no han podido hacerlo todavía. Mientras tanto, las personas más pobres no vacunadas también enfrentan un “doble golpe” porque también tienen más probabilidades de contraer covid, dijo.

“Hay personas que tienen más probabilidades de estar expuestas al virus, que tienen menos probabilidades de recibir vacunas, que tienen menos probabilidades de poder tomar medidas para protegerse incluso con la vacunación, porque tienen miedo de perder un cheque de pago, tienen miedo de tomarse un día libre, su empleador no los deja”.

De acuerdo con el Pew Research Center, Estados Unidos es el país económicamente más desigual de los países del G7 y no ofrece licencia por enfermedad garantizada. “La ausencia de licencia por enfermedad pagada es un escándalo absoluto”, dijo Hanage. “Si te preocupas por los trabajadores, dales licencia por enfermedad. Esa licencia por enfermedad les permitirá evitar infectar a otros, les permitirá ayudar a proteger los lugares de trabajo, es simplemente una obviedad”.

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William Hanage

El sistema de salud fracturado produce la disparidad en los resultados. Las personas que carecen de un seguro de salud enfrentan mayores problemas para ser atendidos por los médicos, lo que hace que los peores resultados sean más probables. También es más probable que tengan condiciones de salud preexistentes que los pongan en mayor riesgo ante los contagios de covid.

“Hay muchísimas formas en que las desigualdades sociales se reflejan y magnifican en nuestras tasas de mortalidad”, aseguró Ranney. “Con Covid, ahora ya no hay forma de encubrir todos estos problemas subyacentes, y el impacto de esos problemas se magnificó porque muchos de los apoyos sociales que nos permitieron salir del paso ya no estaban presentes”.

Estados Unidos tiene la tasa más alta de muerte por opiáceos y violencia armada, y tasa más bajas que sus pares en esperanza de vida. El hacinamiento en los hospitales es mayor en Estados Unidos que en otros países ricos, dijo Ranney.

“El hacinamiento se correlaciona con malos resultados para múltiples tipos de enfermedades y lesiones”, dijo. “Y ha habido datos preliminares de que las personas tienen más probabilidades de morir de covid cuando hay una mayor cantidad de pacientes con covid en el hospital o cuando las UCI [unidades de cuidados intensivos] están abrumadas”.

Una dato predictor de muertes por covid, por país, es la confianza en el gobierno. Según un informe reciente en The Lancet: los países con niveles más bajos de confianza en el gobierno tenían tasas más altas de casos y muertes.

“Si no confía en el gobierno, es menos probable que siga las sugerencias o los mandatos sobre cierres, distanciamiento social o cubrebocas. Y luego, la falta de confianza también afecta la capacidad de los gobiernos para hacer cosas importantes como la protección, las pruebas o la adquisición de buenos datos”, dijo Ranney.