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La aterradora lucha de niños y jóvenes contra el “Covid prolongado”

Esa es la historia de Will Grogan, de15 años, cuyo caso es uno entre miles en este momento en Estados Unidos

Nueva York, EUA. – (Agencias) Existe una aterradora lucha que enfrentan los niños afectados por covid: la persistencia de síntomas neurológicos, físico o psiquiátricos post-covid. Sus síntomas y su duración varían al igual que su gravedad.

De acuerdo con el artículo de Pam Belluck, escritora de ciencia y salud, ganadora del Premio Pulitzer y el Premio Nellie Bly a la mejor historia de portada, en The New York Times, muchos jóvenes están luchando por recuperarse de lo que se conoce como “Covid prolongado”.

Monday Scoop with Pam Belluck, Health and Science Writer for the New York  Times - YouTube
Pam Belluck

Esa es la historia de Will Grogan, de15 años, cuyo caso es uno entre miles en este momento en Estados Unidos. Will sufre “Covid prolongado”, lo que lo ha llevado a vivir episodios aterradores.

A principios del año, Will se encontraba en clase de biología cuando su maestro le entregó su trabajo de noveno grado. Will se le quedó mirando, parecía que lo desconocía completamente. Era un tema que había dominado el día anterior.

“No sé de qué está hablando”, dijo. Su maestro y compañeros desconcertados, le recordaron que había respondido correctamente las preguntas sobre el tema.

Will Grogan, 15, experienced such profound brain fog after Covid that he forgot material in biology class that he’d mastered the day before.
Will Grogan, de 15 años, experimentó una niebla cerebral tan profunda después del Covid que olvidó material en la clase de biología que había dominado el día anterior. (Foto Nitashia Johnson para The New York Times)

Angustiado, Will insistió, “nunca había visto esto antes”.  El maestro al verlo angustiado, lo condujo a la enfermería y le permitió excusarse de la clase.

Este episodio de confusión cognoscitiva, uno de muchos junto con problemas persistentes de fatiga y dolor severo en las piernas, le sucedió después de haber contraído covid en octubre del año pasado.

De acuerdo con Belluck, estudios estiman que el “Covid prolongado” afecta entre el 10 y el 30% de los adultos contagiados por el virus. En el caso de los niños, las estimaciones de un puñado de estudios hasta ahora varían significativamente.

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Dr. Francis Collins

El Dr. Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud, en una audiencia en el Congreso, citó un estudio donde se sugiere que el porcentaje de los jóvenes contagiados que pudieran sufrir el “Covid prolongado” sería entre el 11 y el 15% de los casos.

“Pudieran terminar con esta consecuencia a largo plazo, que puede ser bastante devastadora en términos de cosas como el rendimiento escolar», dijo el Dr. Collins.

Según Belluck, los casos pediátricos aumentan bruscamente, empujados por la contagiosa variante delta y el hecho que solo poco más de la mitad de los jóvenes de 12 a 17 años están vacunados, y que los menores de 12 años no son elegibles para vacunarse, lo que significa un gran desafío para los jóvenes.

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Los médicos dicen que incluso los jóvenes con síntomas leves o asintomáticos pueden experimentar “Covid prolongado”, con efectos como problemas de confusión y debilidad que interrumpe su educación, sueño, actividades extracurriculares y otros aspectos de la vida.

«El impacto potencial es enorme», dijo el Dr. Avindra Nath, jefe de infecciones del sistema nervioso en el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. 

«Quiero decir, están en sus años de formación. Una vez que comienzas a quedarte atrás, es muy difícil porque los niños también pierden la confianza en sí mismos. Es una espiral descendente».