Abomey, Benín. – (Agencias) Sus descendientes luchan por recupera la historia del único ejército de mujeres en el mundo. Nanlèhoundé Houédanou, de 85 años, quiere que la gente sepa más sobre las amazonas de Dahomey, el único ejercito femenino documentado en el mundo
De acuerdo con su testimonio, su abuela podía cortarle la cabeza a un hombre con su cuchilla curva. Podía escalar una pared de espinas. Dedico su vida a defender al rey.
Todos estos detalles, que son ciertos, llegaron a las notas de los exploradores extranjeros, pero no lograron capturar la historia de este ejército de mujeres que se enfrentó al poderoso ejército francés, comenta.
Houédanou quiere que la historia del único ejército de mujeres documentado en la historia moderna sea conocido. Los investigadores han pasado décadas tratado de elaborar un retrato a partir de los registros de oficiales franceses, comerciantes británicos y misioneros italianos.
Sin embargo, una pieza crucial de su legado amazónico a caído en el olvido con los tiempos: su humanismo.
«Mi Amazonía era gentil», dijo Houédanou, quien es una de las últimas personas en la Tierra que ha crecido con esa característica. «Era conocida por proteger a los niños».
A menudo se cuenta la historia a través del lente de los conquistadores. Los niños aprenden más sobre “el descubrimiento” de Cristóbal Colón del siglo XV, que su historial de esclavizar a los pueblos indígenas.
Gran Bretaña enmarco su invasión a África Occidental como una “misión punitiva, pasando por alto el robo masivo de bronce de valor incalculable.
En 1894, después de que Francia se apodero del sur de Benín, los oficiales coloniales disolvieron la única fuerza del territorio de mujeres guerreras. Abrieron aulas, pero nunca hicieron mención en los planes de estudio de las Amazonas.
Inclusive hoy en día, muchos de los 12 millones de habitantes saben poco del pasado histórico de sus mujeres.
“Los franceses se aseguraron de que esta historia no se conociera», dijo el economista beninés Leonard Wantchekon, profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Princeton.
«Dijeron que estaban atrasados, que necesitaban ‘civilizarnos’, pero destruyeron oportunidades para las mujeres que no existían en ningún otro lugar del mundo».
Un grupo de investigadores benineses está trabajando por reconstruir la narrativa. La Escuela Africana de Economía, una universidad privada que Wantchekon fundó cerca de Cotonú, la capital, ha estado rastreando a los descendientes de esas Amazonas, durante los últimos tres años.
Su objetivo es plasmar los recuerdos locales en un libro que se pueda enseñar en las escuelas, para presentar una visión tridimensional real de las amazonas, de acuerdo con el reportaje de The Washington Post.
Se cree que solo50 de las mujeres sobrevivieron a la guerra de dos años con Francia. La última murió en la década de 1970.
«Estas historias están muriendo con la gente», dijo Serge Ouitona, investigador del proyecto. «Las amazonas eran poderosas. Tuvieron mucha influencia. Pero todos dejaron de hablar de ellos después de la conquista colonial».
