Perth, Australia. – (Agencias) Cleo Smith, de 4 años, secuestrada de un campamento en Australia Occidental hace dos semanas, ha sido rescatada con vida y en buen estado, informó la policía el miércoles.
De acuerdo con la policía de Australia Occidental, la niña fue encontrada sola después de que los agentes irrumpieran en una casa en Carnarvon, a unos 900 kilómetros al norte de Perth, alrededor de la 1 de la madrugada del miércoles.
Poco tiempo después fue arrestado un hombre. Chris Dawson, comisionado de policía de Australia Occidental, declaró a, medio ABC, que la policía tenía arrestado a un hombre de 36 años. Dijo que no tenía ninguna conexión con la familia de la niña.
La casa fue asegurada y declarada escena del crimen por los forenses, mientras los agentes la revisaban en busca de pruebas que ayuden a reconstruir el secuestro.
“Para encontrar una niña pequeña, una niña vulnerable, después de 18 días, ya sabes, obviamente la gente piensa lo peor, pero lo más importante, la esperanza nunca se perdió”, dijo Dawson.
«El hecho de que la hayan encontrado viva … creo que Australia se está regocijando, ya sabes, es un resultado tan maravilloso».
Dawson declaró que la comunidad de Australia Occidental y, en especial, de Carnavon merecían el crédito por la ayuda prestada a la policía para resolver el caso.
El subcomisionado de policía, Col Blanch, dijo que la policía irrumpió en la casa cerrada y encontró a la niña en una de las habitaciones.
“Es un privilegio para mí anunciar que en las primeras horas de esta mañana, la fuerza policial de Australia Occidental rescató a Cleo Smith”, dijo.
“Cleo está viva y coleando. Uno de los agentes la tomó en brazos y le preguntó: «¿Cómo te llamas?». Ella dijo: ‘Mi nombre es Cleo’”. Poco después la niña se reunió con sus padres.
Cleo desapareció del campamento Blowholes, cenca de Carnarvon, el pasado 16 de octubre. Su madre, Ellie Smith, fue la última persona en verla antes de su desaparición.
Dijo, que Cleo se había despertado alrededor de la 1:30 de la mañana pidiendo agua antes de volver a su saco de dormir. Por la mañana, ni Cleo ni su saco de dormir estaban en la tienda de la familia.
“Este es el resultado que todos esperábamos y por el que oramos”, dijo Blanch.
El primer ministro, Scott Morrison, calificó el descubrimiento de Cleo como «una noticia maravillosa y de alivio».
«El hecho de que esa pesadilla haya llegado a su fin y nuestros peores temores no se hayan hecho realidad, es solo un gran alivio y un momento de gran alegría», dijo Morrison durante una conferencia de prensa en Dubai el miércoles.
Morrison dijo que la desaparición de Cleo había «capturado los corazones de los australianos porque sentíamos un dolor tan terrible por la familia».
El líder laborista, Anthony Albanese, dijo que era «una noticia muy feliz». «A todos los que buscaron incansablemente a esta niña, merecen nuestro agradecimiento».