Washington, D.CS. – (Agencias) Estalló el escándalo en la iglesia bautista más grande de Estados Unidos, la Iglesia Bautista del Sur, por una lista de presuntos abusadores sexuales que, de acuerdo con un informe interno, no fue bien manejado por los líderes e incluso encubrieron denuncias de abuso sexual.
El martes, dos días después de que se presentó el informe, los líderes de la Convención Bautista del Sur (SBC por sus siglas en inglés), una de las iglesias más grande de Estados Unidos, reconocieron en una reunión pública que se les debe una disculpa a los sobrevivientes de abuso sexual y que la gran organización deberá cambiar fundamentalmente su cultura.
El informe, presentado el domingo, sacudió a la iglesia protestante de Estados Unidos más grande, de acuerdo con el diario The Washington Post. Según el informe, los líderes de la SBC tenían una base de datos secreta con la lista de presuntos abusadores sexuales. Encontraron que un máximo líder fue acusado de manera creíble de abusar de una mujer un mes después de dejar la presidencia de la SBC, de 13 millones de fieles.
Un abogado del Comité Ejecutivo, el brazo administrativo de la SBC dijo que se está trabajando para que la lista de abusadores sexuales pueda estar a disposición del público una vez que el Comité asegure que los nombres de los sobrevivientes no se divulguen y se aseguren que los nombres de los abusadores estén comprobados.
Christa Brown, una sobreviviente que ha trabajado sobre el tema durante más de dos años, dijo el martes que quedó “estupefacta” cuando al ver en línea la reunión oyó que los líderes harán público la base de datos secreta. Después de su denuncia que había sido abusada sexualmente por un pastor de jóvenes que posteriormente fue enviado a otras iglesias de varios estados del sur, exigió reformas dentro de la iglesia pero solo recibió como respuesta la hostilidad de la jerarquía de la SBC.
El lunes, ella refrendó su demanda, de mucho tiempo atrás, de crear una base de datos de toda la iglesia, después de que propusiera al Comité Ejecutivo que hiciera pública su base de datos. “Creo que es un buen primer paso. Me alegro por eso”, dijo. Aun así, dijo, está esperando ver qué más hacen los líderes de la SBC.
“Estoy agradecido por lo que vimos hoy, de verdad. También estoy esperando y esperando una acción real y no solo palabras”, dijo Brown. “No palabras, no lamento, no pensamientos y oraciones, acción real y significativa que ayudará a los sobrevivientes”.
La reunión preparatoria
La reunión por Zoom, en la que participaron los 68 miembros, fue para discutir los hallazgos del informe antes de la Reunión Anual de la Convención en Anaheim, California, el próximo mes. El presidente interino del Comité Ejecutivo, William McLaurin, pidió disculpas a los sobrevivientes de los abusos sexuales. “Quiero decirnos: ahora es el momento de cambiar la cultura”, dijo. “Necesitamos ser proactivos en nuestra apertura, en nuestra transparencia a partir de este momento. Eso es lo mínimo absoluto que debemos hacer”.
El pastor de California, Rolland Slade, presidente de la junta del Comité Ejecutivo, se lamentó y dijo: “Necesitamos hacerlo mejor”.
“Sé que, para la comunidad de sobrevivientes, no puedo imaginar el dolor por el que están pasando y el dolor que han soportado durante décadas”, dijo. “Pero les pido que sean pacientes con nosotros mientras tratamos de comprender lo que está pasando, lo que sucedió”.
Uno de los abogados del Comité Ejecutivo, Gene Besen, dijo que era importante reconocer a los sobrevivientes mencionados en el informe. “Esta mañana, cuando nos reunimos por primera vez, quiero emular su coraje y su fuerza”, dijo en la reunión en línea.
Besen aprovechó para recordar un momento en particular, en septiembre de 2006, cuando un líder de la Convención le escribió a Brown diciéndole que las comunicaciones entre el Comité Ejecutivo y los sobrevivientes “no eran positivas ni fructíferas”. “Nada más lejos de la verdad!”, exclamó Besen. “Nada podría ser más responsable de la podredumbre cultural de este momento”.
La Junta presentó una declaración de disculpa. Está hacía referencia a la respuesta del 29 de septiembre de 2006 enviada por el entonces vicepresidente del Comité Ejecutivo, August Boto, a Brown. La declaración establece que el liderazgo actual de SBC rechaza ese sentimiento despectivo “en su totalidad y busca arrepentirse públicamente por no haber rectificado esta posición y escuchar de todo corazón a los sobrevivientes”. Involucrarse con sobrevivientes de abuso es un “paso crítico hacia la curación de nuestra Convención”.
Boto es un personaje que aparece referenciado a través de las páginas del informe elaborado por Guidepost Solution. Se discutió si se le revocaba algunos beneficios de la jubilación.
