Internacional

Tras 68 años sale libre el «delincuente juvenil más viejo» de EUA

Después de casi siete décadas sale libre de cargos

Filadelfia, Pensilvania. – (Agencias) Joe Ligon, fue encarcelado en febrero de 1953 cuando tenía 15 años. Lo condenaron a cadena perpetua tras declararse culpable de cargos relacionados a un robo y apuñalamiento en un asalto en Filadelfia junto con otros cuatro adolescentes. 

Resultado de imagen para joe ligon sale libre
Jpe Ligon

Poco antes, Ligon se había unido a una pandilla en la ciudad de Filadelfia, que protagonizó el asalto en el que se produjeron las dos muertes con arma blanca.

El asalto dejó seis heridos y dos personas muertas, identificadas por el diario Philadelphia Inquirer como Charles Pitts y Jackson Hamm. Ligon siempre aseguró que él no mató a nadie.  

Una audiencia de culpabilidad declaró a Ligon responsable de dos cargos de asesinato en primer grado, y Ligon admitió haber apuñalado al menos a una de las ocho personas agredidas ese día.

Resultado de imagen para joe ligon
Joe Ligon

Hace días, después de casi siete décadas en prisión, a los 83 años, Ligon salió libre del Centro Federal de Detención de Filadelfia, Pensilvania, al noroeste de los Estados Unidos, en el que estuvo recluido, y al que el diario Philadelphia Inquirer y la CNN bautizaron “el delincuente juvenil más viejo de Estados Unidos”

Infancia difícil

La vida de Ligon también fue dura antes de entrar a prisión. Creció en una granja en Alabama y, cuando llegó a Filadelfia, todavía tenía muchas dificultades para leer.

Resultado de imagen para joe ligon

En aquel entonces, los niveles de pobreza, desempleo y racismo eran altos. En esas circunstancias, el joven decidió abandonar los estudios.

La pandilla a la que se unió estaba compuesta por adolescentes con similares condiciones socioeconómicas.

Durante sus casi siete décadas entre rejas, fue mejorando sus habilidades en la limpieza. Terminó de aprender a leer y escribir, además de entrenar como boxeador. Diferentes abogados le sugirieron que solicitara la libertad condicional, pero se negó a hacerlo una y otra vez.

Camino a la libertad

En 2012, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que no se podían dar penas de cadena perpetua a menores de edad, una decisión que se acabó aplicando de manera retroactiva.

Resultado de imagen para joe ligon
Joe Ligon

Tanto Ligon como otros en su misma situación recibieron la oferta de beneficiarse de la libertad condicional de por vida, algo que él rechazó.

El hombre de 83 años, en cambio, logró que su condena fuera considerada cumplida tras una larga batalla legal en la que recibió la ayuda de un letrado de la Asociación de Abogados Defensores de Filadelfia, una organización sin fines de lucro que trabaja para modificar el sistema de justicia juvenil.

Y cuando Ligon alcanzó la libertad y dejó de ser “el delincuente juvenil más viejo de Estados Unidos”, lo primero que lo sorprendió fue el tamaño de los edificios.

Resultado de imagen para joe ligon

“Todo esto no existía, es nuevo para mí”, afirmó. Cuando se le preguntó cómo era estar de regreso en el mundo un día y medio después de su liberación, Ligon lo resumió así:

“Hermoso”, dijo. “Hermoso”.