Nueva York, EUA. – (Agencias) A 20 años de distancia, el 11 de septiembre marco un hito en la vida de los estadounidenses. El día siguiente encontró a un país que había cambiado.
Estos 5 casos los presentan Jaby Warrick y Souad Mekhennet, corresponsales de The Washington Post, como un testimonio del profundo cambió que produjo el 11/9 en Estados Unidos.
Ronie Huddleston
El 12 de septiembre, Ronie Huddleston, un veterano de la primera guerra contra Irak recibió una llamada para que se preparara para una nueva misión. Pronto volvió al extranjero.
Será una de varias misiones hasta que terminaron en una explosión de una bomba en una carretera y una lesión cerebral permanente en las afueras de la ciudad iraquí de Kirkuk. Su regreso fue largo y doloroso.
La bomba detonó justo cuando el Humvee de Huddleston estaba pasando. Sorprendentemente Huddleston estaba vivo, y un chequeo de su cuerpo no reveló heridas de metralla y ni siquiera un solo hueso roto.
Sin que él lo supiera, se había unido a las decenas de miles de veteranos estadounidenses de Irak y Afganistán que serían diagnosticados con una lesión cerebral traumática, una condición tan común entre este grupo de combatientes que los expertos más tarde la llamarían la «herida distintiva» de esas guerras.
Raymond Pfeifer
Al día siguiente, 12 de septiembre, el bombero de Nueva York Raymond Pfeifer, cubierto de polvo y hollín, recorría desesperadamente las ruinas del World Trade Center en una busca de 11 compañeros de su estación que estaba en la Torre Sur cuando se derrumbó.
Pero había un nombre en especial para Pfeifer, uno que era padre de dos hijos, de 38 años, y que había cambiado su día para irse a jugar golf, Steven Mercado. Pfeifer pasaría 9 meses escarbando y buscándolo, expuesto al polvo toxico que arrojaban los escombros de las Torres Gemelas.
Pfeifer estaba en el campo de golf en el momento en que el despachador de la estación emitió una alerta para todos enviándolos al Bajo Manhattan. Mercado estaba dentro de la Torre Sur cuando se derrumbó. Pfeifer llegó a la escena más de una hora después.
Pfeifer llegó a casa, pero después de nueve meses en la Zona Cero, era un hombre cambiado. “Ojalá hubiera muerto”, repetía.
Pasado los años, Pfeifer contrajo cáncer. Había aspirado demasiado polvo toxico entre los escombros del World Trade Center.
El diagnóstico de cáncer pareció darle a Pfeifer nueva energía. Una cirugía de piernas le imposibilitó perseguir incendios, pero Pfeifer creía que tenía un trabajo importante que hacer, ayudar a otros socorristas del 11 de septiembre como él y sus familias.
Hina Shamsi
Una joven abogada, Hina Shamsi, se dirigía a su trabajo justamente frente a la zona cero la mañana del ataque. Fue testigo del colapso de la Torre Sur desde una esquina abarrotada del Bajo Manhattan.
Originaria de Paquistán, Shamsi siempre había admirado durante mucho tiempo los valores de justicia, de igualdad y del estado de derecho del pueblo estadounidense.
Los siguientes meses, observaría como los funcionarios estadounidenses dejaban de lado las protecciones legales que por siglos mantenían al sistema de justicia de los Estados Unidos, para permitir la tortura, la detención indefinida sin juicio y los asesinatos selectivos, todo en nombre de la seguridad.
Shamsi lanzó una fuerte campaña en las cortes en un intento de obligar a los líderes políticos del país a respetar los valores que Estados Unidos había profesado, o al menos así lo parecía, durante mucho tiempo.
Mariam el Fazazi
El 12 de diciembre, en Hamburgo, Alemania, al otro lado del Atlántico, la inmigrante marroquí Mariam el Fazazi al enterarse de los nombres de los sospechosos del ataque del 9/11, descubrió una conexión que la horrorizó.
El principal secuestrador había sido un visitante asiduo a su mezquita, un lugar donde su propio padre predicaba como Imán visitante y un lugar de reunión para los islamistas radicales de Hamburgo.
Su esposo, Naamen Meziche, era casi una década mayor y era estrictamente religioso, y pronto quedó claro que todo su mundo giraba en torno a una mezquita controvertida a poca distancia de su casa, donde algunos fieles abogaban por la violencia contra los enemigos percibidos del Islam.
Entre ellos estaba Mohamed Atta, el secuestrador principal y el hombre que voló el vuelo 11 de American Airlines en la Torre Norte del World Trade Center, así como otros dos pilotos de los aviones secuestrados, Marwan al-Shehhi y Ziad Jarrah.
Ese descubrimiento la llevó a años de lucha para recuperar su fe de la violencia extremista dentro de su familia y vecinos.
Genelle Guzmán
Genelle Guzmán se despertó en la mañana del 12 de septiembre, en una obscuridad agobiante, incapaz de moverse, sintiendo que su cuerpo de 30 años se desvanecía.
Su cabeza estaba encajada entre dos lozas de concreto y sus piernas estaban inmovilizadas debajo de algo que no podía ver. Se habían pasado la noche entre momentos de conciencia, pero ahora estaba alerta.
Despierta por el dolor y consciente de los hechos del día anterior: su centro de trabajo, la Torre Norte del World Trade Center, se había derrumbado y estaba enterrada viva.
Debía de haber huido de inmediato. Pero no había escuchado una orden de evacuar, y Guzmán, que se había quedado mucho tiempo sin su visa estadounidense, no quería llamar la atención, tenía miedo de dejar su puesto sin permiso.
Después de acostarse durante horas dentro de la pequeña cavidad que la protegía y la sepultó, escuchó una voz. Alguien estaba gritando algo. Guzmán reunió toda su energía y le devolvió el grito, tan fuerte como pudo.
«¡Por favor, ayúdame!».
Guzmán usó su mano libre para mover unos escombros entre las losas de concreto sobre ella. Los escombros se desprendieron y pudo ver una tenue luz. Cavó un poco más y descubrió un agujero que era lo suficientemente grande para meter su mano.
Desde el otro lado, otra mano agarró la suya. «Te tengo», dijo su rescatista.
Los rescatistas y trabajadores formaron una cadena humana, y la canasta paso a lo largo de la fila de figuras con casco por los traicioneros escombros hasta la calle.
Al llegar, un rugido repentino estalló entre la multitud de bomberos y policías. Fue un momento espontaneo que estallaron los vítores por el rescate de Guzmán, después de 27 horas atrapada en los escombros.
Fue la última persona rescatada con vida entre los escombros del World Trade Center.
